Gilbert & George: THE MAJOR EXHIBITION

Gilbert (f. 1943) & George (f. 1942) träffades 1967 när de studerade vid konstskolan St. Martin’s School of Art i London. Tillsammans är de en konstnär som betraktar, upplever och hyllar livet genom sin egen unika vision. Gilbert & George är själva sitt eget konstverk, och deras liv är konst.

I sin konst uttrycker Gilbert & George sina känslor och tankar. De utgår från samhällsstrukturer med underliggande spänningar och oro samt motsättningar i dagens värld. Fokus i Gilbert & Georges konst ligger på deras hemstad London och dess östra delar där de har bott och arbetat i över femtio år.

Gilbert & George har planerat utställningen THE MAJOR EXHIBITION enkom för Helsingfors konstmuseum. Verken är indelade i tio serier, till exempel NYDEMOKRATISKA BILDER, NAKEN SKIT, FLAGGFREAK-SERIEN, SYNDABOCKNINGSBILDER samt UTOPISKA BILDER. De bilder som tidigare har ställts ut mest hör till serien SKÄGGBILDERNA, bland annat den över 20 meter långa triptyken GAMMAL SKÄGGRUIN (2016). Hängningen är varken kronologisk eller tematisk utan strävar efter att skapa ett stark och unikt helhetskonstverk.

De visionära men anarkistiskt allvarliga verken ställer oss inför en brutal realvärld som vill provocera, ifrågasätta, störa och inspirera. Eviga teman blandas med mångkulturella traditioner, tabun, moral, trosuppfattningar, religioner, politik, sexualitet, kärlek, våld, fattigdom och den globala virtuella världen. Harmoni och konflikt bildar det eviga motsatsparet och fantasin möter det konventionella.

Det som konstnärerna själva uppfattar som oanständigt är väggar nerklottrade med obsceniteter och Londons skräpiga gator snarare än nakenhet, avklädning eller jättebilder på exkrementer. Skenbara motsättningar av det här slaget prövar våra känslor av intimitet, skuld och skam. Samtidigt smälter de samman med verkens detaljspäckade skikt, bjärta färger och anslående kompositioner. Gilbert & George har sagt: ”Föreställ dig själv att du skulle uppträda så här, spritt språngande naken … Det ligger ingenting roligt i det … Världen är en skrämmande plats … Genom att själva framträda i bilderna erbjuder vi betraktaren en måttstock och närvaro, vi iakttar världen, som stirrar på oss genom fönstret.”

Också de andra bildmotiven, till exempel korset, prövar gränserna för det tabubelagda i olika delar av världen. Gilbert & George avser ändå inte att såra utan snarare att vänja betraktaren vid att bli chockerad genom att serveras kontraster, motsättningar, paradoxer eller bara den nakna sanningen. Liksom de sade 1996: ” VI VILL ATT VÅR KONST TAR FRAM DEN TRÅNGSYNTA I DEN TOLERANTA OCH PÅ MOTSVARANDE SÄTT DEN TOLERANTA I DEN TRÅNGSYNTA.”

Gilbert & Georges ambition är att genom sin konst ställa betraktaren inför väsentliga frågor för att fundera på sitt eget liv och sina erfarenheter. Genom att ställa till synes omöjliga frågor uppmuntrar konstnärerna oss att dryfta upplevelsen att se på konst. Genom sitt motto ”konst för alla” överger Gilbert & George den elitistiska konstuppfattningen och strävar efter att deras konst skulle ha relevans uttryckligen i sådana människors liv som står utanför konstvärlden.

THE MAJOR EXHIBITION är Gilbert & Georges första betydande utställning i Norden på tjugo år. De flesta av utställningens verk ses nu i Finland för första gången.

Utställningen är kuraterad av Gilbert & George och Claire Gould från HAM.